“冷咖铺”周五创作版主打奇幻、纯爱和同人界的大小手精品杰作。入选作品以中短篇为主，另有绘画、音乐、影视各种体裁，各种冷梗百无禁忌。撒我的骨灰by阿尔伯特·E·考德雷关键词：奇幻、短篇，脑洞，那些年我翻译过的特别奇怪的奇幻小说☆翻译by不圆的珍珠
太平洋沿岸一带盛传，哈里·安格勒顿——幕后写手、巡游学者、流浪者——经常一个多月时间都和主顾在床上。多亏了凯瑟琳你·克洛斯，这次工作只花了十天。
经过一整夜欢爱，他们正在休息，如此安静的一对儿，关系稳定，并且逐渐互相了解。他微笑着，于是她也报以微笑。有时候他简直奇怪为什么勾搭别人会这么简单。因为他魅力非凡？那倒不如说因为他无聊至极。她住在圣何塞，经济独立，有自己的生活。他在这里是因为要写书，而凯瑟琳在这儿是干什么呢？等她祖母死吗？
不管怎么说，他们相处顺利。自“血案”时代起，鸬鹚屋的窗户就被封死了，海浪声显得十分遥远。一对台灯作为凯瑟琳卧室的照明，那间屋子有着奶油色的天花板，贴着法式墙纸。她本人正在读一本名为《吉卜赛女公爵》的言情小说，翻书的时候纸张沙沙作响。
他们都有把书堆在床边的习惯。他拿了《谜语集》，那还是他飞东海岸的时候在西塔科机场买的，里面是填字游戏和拼字图。擅长猜字谜表明左脑发达还是右脑发达？他不记得了。大概只能说明你经常猜度言外之意吧。他拿起圆珠笔开始做一个非常大而且复杂的填字游戏，每条提示都谜语、双关语或者别的文字游戏。爱财的著名艺术家？这提示太奇怪了。他仔细思考一番，写下萨尔瓦多·达利，心里暗暗得意。
凯瑟琳合上书，睡意朦胧地问：“明天你有东西要进献女王？”
“一些在档案里找到的老照片。她会很乐意跟我讲讲这些东西。”
“真不错。只要她高兴就好。呼呼安安。”
“你也是。不管那个是什么意思。”
她关了灯。很快睡意袭来，他把笔夹在书里放到地上，关掉自己这边的灯，钻进被窝。他们都喜欢裸睡，敏感的人都这样，他轻轻戳了戳凯瑟琳，她嘀咕了一声，好像睡着的鸽子。
美好的生活，他心想。只要能为大屠杀想出一个合理的解释，就写出一本很不错的克罗斯家族传奇。我有办法查出真相，他一面想着一面渐渐睡去，一只手搭在凯瑟琳柔软的脊背上。***
上午十点是每天遛狗和驯小马时间。
此时正是秋季风暴频繁的季节。哈里穿过鸬鹚屋众多光线暗淡的房间（“因为这房子是弗兰克·罗伊德·大误设计的，”凯瑟琳如此解释）在漫长阴暗的走廊尽头就是女王的寝室。
一盏落地灯在四周洒下细碎的阴影。高大的架子沿墙排成一排，各种语言的书籍陈列其上，这些书架隔绝了窗外壮美的海景。一本烫金希伯来文标题的古版书安静地躺在有机玻璃圆顶下。哈里十分渴望地看着它。他向来喜欢那样的东西——不用来看，只是收藏，把它放在自己的小公寓里炫耀，在另一个世界赢得的胜利。没错，他想。大好时机。他知道古版书的价格。
夫人的房间被古董家具和医疗用具塞得满满当当。镶着心电图的桌子。摆满药瓶的卷边书桌，热力计，血压计的管子和表，夫人的护工把这些东西摆得到处都是。体格庞大的梅因太太——最近一直忙于管教来做粗活的护工——正昂然端坐在马桶盖上。夫人的男仆莫古尔无声无息地靠墙站着，好像新出土的乳齿象标本。他闻起来确实像刚出土——除臭剂永远无法靠近莫古尔。
九十高龄的克洛斯家族女主人正躺在一堆雪白的垫子之间，恰好在那张四柱床的正中间。夫人允许哈里亲吻她枯槁的手，并用仿佛打过蜡的留声机一样失真的声音说：“DobroyeutroHah-ree。希望你今天能给我看点好东西。”
她所有的“r”都发成颤音，“l”全部省略，“h”则成了吐气音。她在布鲁克林学了俄语，结果这口音就一直跟着她，好像晕船的海员紧抱着救生索。偶尔她会说些意义不明的语言。当哈里把一叠照片放在床单上给她看时，夫人低声说：“NaetoyKartinke,izobrozhena——”
他咳嗽一声轻轻说：“请原谅，克洛斯夫人，我不懂俄语。”
她点头——哈里是美国人，所以自然浅薄无知——再度开口说：“这张照片是……”
她讲的时候哈里埋头记笔记。这张是她亡夫的一项生意，这张是上世纪20年代在纽约聚集的独裁主义者，这张是她的长子尤金（已故）小时候在阴暗的沙滩上挖贝壳。她的黑眼珠像闪亮的黑玉，她谈到爵士乐流行的时候，大萧条时期，战争年代，她所有的记忆都清晰地印在脑子里，虽然偶尔会搞不清楚自己吃没吃早饭，但是对上个世纪的人和事却记忆犹新。
忽然她的轻声细语停止了——哈里立即停笔看着夫人。她拿起最后一张照片，一个拘谨的矮胖子，留着乱糟糟的大胡子，膝上坐着一个戴皮帽穿皮靴的小孩。一个农夫打扮，形貌好似拉斯普廷①的人站在他们背后稍远处。照片背面有一行褪色的手写字迹：（此部分俄语，略）注①：俄国尼古拉二世时期的神秘主义者、江湖医生、催眠师、巫师、或者也可称之为骗子。
哈里希望夫人能认出此人，并翻译这行俄文，但她却把照片塞到枕头底下，然后说：“这张照片由我保存。你干得很好，哈里。dosvidanye②，明天见。”注②：俄语，再见***
哈里在一间没有窗户的储藏室里做他的工作，这里被夸张地叫做“档案室”，他翻阅着积满灰尘的文件和照片，在手提电脑上作笔记。夫人把所有东西都收进箱子里和老古董的绿色橱柜里。她这么做是为了保存家族历史，当然也使哈里方便不少。
去年他接到夫人的信——蜘蛛腿似的手写体，写在雪白厚实的纸上——那时他刚完成了罗博男爵的工作，正担心没有下一份委托。夫人声称克洛斯家族的历史“漫长、悲凉”，但他却没听说过这个避世的大家族。他在谷歌上查了相关资料。随后就议价，最终夫人给了十万美元，他很高兴地接受了这份工作。
到目前为止，他已经写下数本笔记，并简记了家族早期历史，差不多是到“血案”发生的年。今天他决定再看一遍笔记，随后再整理后续一些不那么有趣的年份，也就是活下来的人离群索居，保护家族财产，偶尔酗酒致死的部分。他暂时将其命名为——
克洛斯的星星：一段美国家族史
『20世纪初，亚伦·拉泽洛维奇·贝尔斯基是俄罗斯西部的一位拉比兼犹太法学家，那时沙皇允许犹太人在西部居留。不过情况仍然危险，他们受到秘密警察的监视，有时还会被基督教邻居们有组织地处以私刑。
但是贝尔斯基却发了财——无论环境好坏，总有人能发财。他非常聪明，会说他那个聚居区里所有的语言。那地方俄罗斯人、乌克兰人、波兰人、德国人、犹太人都住在一起。他读希伯来文著作，研究犹太法典，精通《律法书》，有段时间，他甚至是信徒们眼中的希望之光。不过正如罪人也能成为圣徒一样，圣徒也犯罪。
凯瑟琳说：“那老头研究宗教研究过头了，反而开始质疑整个教义，结果加入恶魔行列去了。”
贝尔斯基堕落后干了各种营生——当警察的线人，为了钱和政府的庇护出卖自己的同胞。他的家人对此并不知情，但是他们有自己的说辞。他们说贝尔斯基在研究卡巴拉教的基础文献，《柔哈尔经》，声称他研究为的是钱和权，而非智慧。为证明他“沾染邪恶”，他们以堕落、不敬神、施行巫术的罪名审判他，贝尔斯基的妻子则亲自证明他有罪，她宣称亲眼目睹他对尸体施法。
“听起来像洛夫克拉夫特的小说不是？”凯瑟琳轻松地说。“别忘了，这些发生在一百多年前，不是中世纪。不过贝尔斯基住的那片地方，中世纪至今也未能真正结束。”
他被剥夺了拉比长袍，而且不得与人交谈。在仪式上，犹太教堂的烛火逐一熄灭，象征他灵魂已死，一个低沉的声音吟唱：“他永被诅咒。为白昼所诅咒，为黑夜所诅咒，在睡眠时被诅咒，在清醒时被诅咒，生受诅咒，死受诅咒。”
因为无法确定邻居们还会采取什么行动，贝尔斯基逃走了。
夫人说——看样子她本人对此深信不疑——他用卡巴拉魔法找到了大宗财宝，是拿破仑大军从莫斯科撤退时法国人埋在明斯克附近的森林里的。于是贝尔斯基自然就有钱了，年春天的某个夜里，他带上金子和年仅12岁的女儿以及一个仆人，随大批俄罗斯犹太人一起去了美国。他那不忠的妻子则被留下来，直到墙缝里渗出腐臭的尸水才被邻居们发现。
与此同时巫师和他的同伴则在海上。他们从敖德萨出发，经马赛到达纽约，他们抵达时，恰好一战爆发。但凯瑟琳对这些都不以为然，她说：“这就是一般的寻宝故事。听听就行了。”
到美国之后，他几乎是一夜之间就学会了英语，然后就进入交易所成了放高利贷的。他成了一个反犹太主义者，首先是把自己的名字改成亚当·贝尔，然后又设法让女儿忘记犹太人身份，他教她俄语、英语、德语，但绝口不提以地希语和希伯来语。他依然声称自己有超自然的力量，有大批流亡者追随他，常常问他沙皇何时倒台或者乐透彩的中奖号码。有时他的预言全错，有时又很准确。据夫人描述，他在年就预言了国会纵火按，那时候希特勒本人都还没策划这事呢。到她13岁的时候，看见父亲在屋里使劲搓手，大笑着说起德国人杀了那些曾经诅咒他、驱逐他的人。“全杀光吧！”他大喊。“一个不留！Vsyo！Vsyo！③”注③：俄语，全部
“好家伙，”凯瑟琳说。“不过你不能指望一个杀了自己妻子的巫师有多少人性。”
年，他把一个追随者带回家——高个金发的年轻人，是奥匈混血，但一直生活在美国。这就是尤金·利奥波德·克鲁兹，战争期间他改名为尤金·李·克洛斯，免得被那些爱国人士殴打。克洛斯把钱投在赛马和股票上，所以时不时地请贝尔预言。克洛斯常常去他们在布鲁克林的公寓。夫人不喜欢他，但贝尔用卡巴拉法术得知，克洛斯日后会非常富有，于是开始计划如何让未来的百万富翁爱上自己的闺女——那时夫人17岁。
年轻时她很漂亮，黑发、苗条，穿着姑娘们喜欢的紧身服装简直合适极了。后来克洛斯确实来求婚了——但不是找她，而是找她老爸——结果婚事就这么定了。贝尔找了个城里管档案小职员，伪造了一张美国出生证明表示她年满18岁。没有人费心花一点点时间征求她的意见。
“于是，”凯瑟琳叹气。“就促成了一段荒唐的婚姻。”
克洛斯根本分不清夫妻欢爱和强奸，只要他的小新娘拒绝，他就打人。她把这事告诉了父亲，于是有一天贝尔带了个打手来，这人是他专门雇来收拾那些欠债不还的家伙。他们两位和克洛斯严肃地谈了谈，非常严肃——克洛斯住院一个月，出院后老实多了。而且一直都很老实，因为贝尔斯基把这个打手留在女儿身边，这自然是随时保护她的意思。因此她出生以来头一次知道了权力的滋味，她告诉丈夫，从此以后必须像对待女王一样对待她（此后她一直带着男仆兼保镖。莫古尔是最新聘请的一位，考虑到他们的年龄，大概也会是最后一位）。
几年后经济萧条，克洛斯把生意搬到西岸。在大萧条年代，电影是唯一赚钱的行当，于是全家人搬到加利福尼亚——此时他们有了个小男孩，随他父亲的名字叫做尤金。在那里，克洛斯开始追求他岳父十年前预言的财富，但不是拍电影，而是把洛杉矶郊区的橘树林翻整成小块地出售。
这家人之间始终非常冷漠，不过在家庭矛盾的间隙，他们大概也有过一些关爱之情，或者至少也对彼此有欲望，因为到年，夫人生下第二个儿子，以老巫师的化名命名，叫亚当。虽然那时候贝尔斯基已经病重——卡巴拉魔法没能在这方面帮助他——他还是坐上落日号④到西岸来看望与自己同名的外孙。但是却戏剧性地死在女儿的家门口。于是她继承了他的大笔遗产，其中不光有在俄罗斯得到的金子，还有放贷的收入。注④：美国西部的一条铁路线
按照他的遗愿，夫人将他火葬。凯瑟琳说她是害怕不这么办的话，他还会回来作祟。随后她拿出一笔钱结束了这段糟糕的婚姻。
也是时候结束了。老尤金·李·克洛斯虽说不算最烂的丈夫，但也没好到哪里去——世界上到处都有蓝胡子和亨利八世。尽管他不能以暴力对待妻子，但他到处乱搞，把他那些妓女叫做小星星，以此伤害夫人，而对孩子除了殴打骂以外也是不闻不问。（希特勒上台后，他就改口说纳粹黑话，把孩子们叫做dieMischlingen，意思是小杂种）于是夫人带上孩子们搬到北方，并修建了鸬鹚屋，她丈夫则留在洛杉矶。他们没离婚，不过十多年都完全分居。
年，克洛斯居然表现得像个人样了——这反倒是个危险的信号，据夫人说，他喜欢让人不安，然后就好狠狠打击他们。他甚至给孩子们送了生日和圣诞节的礼，到9月，他竟然跑到鸬鹚屋来度假。因为尤金，那个和他同名的大儿子结婚了，克洛斯说他想见见新婚夫妇。亚当在上寄宿学校，所以这次聚会只有成年人，不过老家伙带了个“小星”来。她比他年轻30岁，是拉娜·特纳的铁杆影迷。夫人曾告诉凯瑟琳，那姑娘是个性感的金发美人，身材火辣，不过是一副铁石心肠。
他们聚在露台上，太平洋近在眼前——现在露台上加了两层玻璃，但在当时却是完全露天的，只有一道装饰性的栏杆把大家和脚下四十尺处的大海隔开。老家伙亲了儿媳妇，又祝贺儿子新婚，他欣赏着风景，十分卖弄地引用《浮士德》的句子，说海浪起伏“动摇了岩石的根基”——无疑那个拉娜·特纳要无聊死了。
随后他开始说重点。首先他告诉夫人他要离婚，娶他的小星。“总不可能把馊牛奶一直放在家里，”他这么说着，还冲着儿子挤眼睛，不过儿子没理他。
他大概希望看到夫人泪如雨下，但是这希望落空了。她对丈夫说——用的是他的母语德语，这样显得更刻薄——他和他的小贱人能在二十分钟内滚出鸬鹚屋就再好不过了。随后她回到卧室。小尤金和他妻子为了逃离这突如其来的冷场，便说他们想在山里开车转转。这时天已经暗下来，暴风雨即将降临，他们估计克洛斯和那姑娘已经离开，所以不到半小时就回来了。
但是那两人没走。老家伙和他的情人还在露台上，边看大海边喝酒。还有个女仆伺候着，不过女仆非常为难，不管她招不招待这两个不速之客，事情都很麻烦。
克洛斯招呼新婚夫妇来一起喝一杯，他们同意了。女仆拿来酒水之后立刻去厨房帮忙准备晚饭。几分钟后有人尖叫，她跑到走廊上，那里没有人。她不得不四处寻找，最终，她往栏杆下面看。露台下方，海浪把四具尸体冲到岩石上……』
就是这里，哈里思忖道，这里很有问题。
夫人拒绝谈论这场悲剧，只是说对她而言这是“可怕的悲剧”。那四个人是否被谋杀这一根本的问题却始终没有定论。本地验尸官断定这四个人的伤口都是由海浪冲击和岩石碰撞造成的，因此得出“死于意外”这种结论。哈里估计夫人在这上面花了不少钱。
八卦杂志当然没放过这个惨剧。“豪宅血案”成了最受瞩目的标题。他们的死状引起了不少深奥的讨论。那时代的犯罪小说里尽是麻醉剂、毒药之类，所以死者们的饮料也引起了怀疑。一家洛杉矶小报写道：“是某种毒药使豪宅血案的受害人失去理智。”仆人们也受到怀疑，包括那位“年长的男仆”——大概是指莫古尔的前任。某位姓赫斯特的记者反复强调：他貌似不懂英文这点十分可疑。
这个家庭的背景也深受怀疑。俄罗斯人与德国人组成的家庭！新纳粹！共产主义者！以色列建国也是当时的大新闻，夫人曾对此事慷慨相助，《纽约邮报》于是鼓吹：“阿拉伯人士买通仆人投毒谋害以色列人。”故事一个比一个离谱，有自杀协议，父子共谋，两位女性被卷入（“好莱坞金发女郎也死于豪宅血案”），还加上许多细节暗示老克洛斯和儿媳关系非常。无疑夫人和她的孩子成了公众注意的焦点。
哈里看了看表，午饭时间到了。他起身挠挠后背，打着呵欠离开灰尘和成堆的文件。他认为有时候过去是无法证实的。就像仙境，只能存在于那种标注“老虎出没”的古老地图上。可是，如果当他整理的历史触及到现实该怎么办？这段历史使一个家庭声名狼藉，使他们被世人遗弃，他能否将真相公诸于众？***
午饭已经摆在露台上——有玻璃将外面壮观的岩石和海景隔开。饭后，女佣人将餐具收走，只剩凯瑟琳和哈里二人。
“我是不是该回去工作了？”他故意问。“今天早晨我收获良多。”
今早他只不过是听夫人讲话，然后读自己的笔记而已。他真正的意思是：我们去你的房间亲热一下。但是凯瑟琳有别的想法。
“我想出去一下，”她回答。“我带你去周围乡村逛逛，我们可以在我知道的店里喝杯咖啡，吃点东西。”
“这种天气可以吗？”
“你又不是砂糖做的。是砂糖吗？”
他叹口气接受了这个建议：看来这个下午只有观光，没有做爱。外面快下雨了，她发动那辆本田车，她一脚把油门踩到底——这是她开车的一贯作法——车子轰轰地冲上光滑的沥青小路，经过摇摇欲坠的农谁，灰绿的篱笆用鲍鱼壳装饰着。房子都粗糙难看，远处却风景如画，山坡上生长着常绿植物，雪峰隐藏在薄雾中。
凯瑟琳找到她认识的店，那是座坐东向西的建筑，周围是岩石和红杉林，这个时间几乎没有客人了。他们坐在靠窗的旧扶手椅上，要了手工烤制的馅饼和卡布其诺。蒸汽咖啡机嘶嘶作响，屋里香气四溢，哈里十分惬意地打量着自己的情人——她的脸庞略宽，灰色的眼睛很大很酷，她穿着价格不菲的亚麻便服，身体结实、肌肉紧致、胸部丰满。
她没有一丝赘肉——自从遭遇过一次强奸未遂后，凯瑟琳就开始练习空手道——也没有过分引人注意的地方。她的首饰只有一对小琥珀耳环和一条穿珠子的金链。她没戴戒指，没做指甲，只是修短。她身上也没有香水味，当她起身拿糖的时候，他瞥见她的内衣是白色的，她所有的内衣都是简朴使用的样式。面对凯瑟琳的话，维多利亚也只能保守秘密了[5]。
“你在看什么？”她毫不忸怩地问。
“我在想，克洛斯家族居然会出现你这样普通的人。”
“确实不容易，”她说。“夫人是被暴君养大的，所以自己也是暴君。我刚从韦尔斯利⑤回家的时候，她想给我一笔津贴，并以此为借口监视我的生活，还想安排我结婚，安排我生孩子起名字。总之就是想像对待我父母那样对我。注⑤：美国著名女子大学，创办于年。
不过妈妈受不了这种奴隶似的生活，所以逃走了。爸爸——就是亚当，夫人的二儿子——开始酗酒，五十多岁就死了。那是他逃离夫人的唯一办法。我告诉夫人她毁了他们的一生，但是她休想再插手管我。我们吵了架，我骂她，叫她把钱塞自己屁眼里。”
“这可不明智。”
“是不好，但是她找骂。而且她也没给我一个子。我爸倒是给我留了点钱，所以我就去上了护士学校，拿到注册护士资格，然后自己挣钱生活——恐怕我是家里第一个正当挣钱的人。不过夫人倒是鼓励这么做，过了几年我们渐渐和好了。我又能高高兴兴回来了，我现在定期回来看她是不是得到适当的护理。她不肯看医生，这些给她换被褥的护工换了一批又一批。她脾气越发恶劣，如果护工们不杀了她，她也会死于血栓。她都清楚，不过我看她根本不在乎。要知道，将死的人想死就像瞌睡的人想睡一样。”
“祝你健康，”她举起咖啡杯。“也许你能把我们家族的黑历史写成一本好书。除了捞钱，克洛斯家也该做点好事才对。”
他喝了口咖啡，又拿起一块刚出炉的羊角面包蘸上手工制作的草莓酱。对，他很幸运遇上了凯瑟琳。她让哈里觉得生活的其他部分都不那么明确显眼了。他突然搞不清楚他们上次在一起是在什么时候。理智告诉他根本多久远。但是富人有富人的生活，一旦凯瑟琳继承了夫人的财产，她就该变成另一个人了。***
傍晚时分雨下起来了，淅淅沥沥地敲在露台玻璃上。凯瑟琳以科学试验般的精确手段调配马提尼。哈里突然想起照片背后的字。
他从档案室拿来笔记本，等她喝完一杯之后，他请她翻译这句话。她看着努力模仿出来的俄文字母说：“哦，老天！”
“怎么了？”
“你这傻瓜，那张是老巫师本人的照片，你却把它给夫人了。他长什么样？”
“是个胖子，胡子长得像灌木丛。”
“嗯，我给你把英文写出来，”她拿了他的笔。“一九一四，天啊，是年，这里写的是G.贝尔斯基。第一个字母是‘先生’的意思，直到十月革命前都这么用的。这孩子是叶卡捷琳娜，或者叫凯瑟琳，夫人和我同名。第三个……嗯？真奇怪。他的名字是莫哥尔。”
她一一写下来，哈里看了一会儿。“可是这完全不可能。他不可能那么老。”
“也许那是一家子，”凯瑟琳也很疑惑。“就像罗曼诺夫。他们是莫哥尔一世，莫哥尔二世，这样排列。我认识一个人，把他家所有的狗都叫做雷克斯，不论公母。你说夫人把那张照片收起来了？”
“是的。”
“我保证，那照片被放在她的秘密小抽屉里了，我很小的时候就知道。等她睡了我要去找出来看看。我的天，老贝尔斯基。夫人一张他的照片都没留下——她害怕他通过照片复活……”
“你开玩笑的吧？”
“大概。我小时候一直想象他是个像《胡桃夹子》里那样的法师——又高又瘦，不跟人说话，但又挺有趣的。”
“我想，你就是那个被他送上魔法之旅的小女孩？”
“我小时候确实是这么想的。不过你说贝尔斯基是个留络腮胡的胖子？”
“对。”
“又一个幻想破灭。我得去看照片。”
“我得去把笔记本上莫哥尔的名字改过来。我写成莫古尔了，那是皇帝的名字。”
“谁会管你的拼写呢。”
“我总要把事情做对才行，”他的回答有点死板。
“别改了，就那么写吧。跟我来，”她说完又喝了一杯。“晚饭还有一个半小时才好。我们去看那张照片。”
夫人的房间依然十分昏暗，只有一盏装饰灯亮着。她睡着了，嗓子里发出咯咯的声音。莫哥尔不在，凯瑟琳低声说：“他在大厅下面有个自己的房间。他就坐在那儿，又时候灯也不开，也不看书，更不看电视，就等着夫人叫他。真是完美的仆人。没有丝毫自己的生活。”
她把梅因太太打发走，然后把梳妆台的面板拉开，找到秘密抽屉，拿出那张照片。她借着灯光看照片的时候，哈里就蹑手蹑脚地观察书柜，记下书名，有俄语、法语、英语、德语，甚至还有瑞典语作品。这将死的女人竟然如此博学，令哈里感到不安。然后他来到装古书的玻璃罩子面前。他能猜到那是什么书，但还是问了凯瑟琳。她抬起头耸耸肩。“哦，那是贝尔斯基的魔法书。”
哈里试着打开盖子，但是玻璃罩用了博物馆的那种圆筒销子锁。他想摸摸那本书，看看那上面记录了何等令人迷惑的智慧，以至于那老人为之倾其所有，甚至牺牲了家人。而且，他在俄罗斯施展的魔法有如何保持到十多年后，在两千英里外，令四个人死在翻滚的海浪中。
凯瑟琳关抽屉的声音将他拉回现实。“嗯，你对那位法师先生满意了吗？”他轻声问。
“我不知道哦啊。他的眼睛很小，又尖锐。有点闪亮，像甲虫的眼睛。他的手很胖，但是看上去却很有力。就是这双手杀了她妻子吗。要是莫哥尔拍得清楚些就好了，他太模糊了。”
这天晚上，他们完事之后——不知为什么，这天不像平时那么顺利——哈里躺在凯瑟琳身边，脑子一片空白地盯着天花板。
他脑中忽然闪过一丝模糊的灵感，好像塞在牙缝里的肉一样难受。凯瑟琳看完了那本书，说结局很好——经历许多冒险之后，吉卜赛女孩和德文郡公爵喜结连理，而且进入了宫廷。哈里嘀咕说那真值得恭喜，然后又拿起昨天的填字游戏。凯瑟琳说她从没见过有人在休息时间还这么努力工作，他回答：“我只是喜欢文字而已。”
“被文字迷住了。”
“这是作者们的诅咒。啊，这个简单。拿破仑被关在什么地方？答案是厄尔巴岛，有个回文句是怎么说的，从前我能看到厄尔巴岛？”
“回文句是什么？听起来好像文具店名字。”
“就是说句子顺着念倒着念都完全一样。比如奶牛挤牛奶。”
她笑起来，然后仔细念了两遍，默默翻来覆去想了想。“好吧，确实是这样。那么，给我说个颠倒顺序的词。”
他想起头天晚上拼出来的一个词。“SalvadorDali。”
“那不算颠倒顺序，只是个名字而已。”
“唔，但是仔细想想，他的真名是AvidaDollars，SalvadorDali只是变了字母顺序。”
她笑起来。“这名字一听就是个贪财的混蛋，不是吗？他拿自己的才华出售，他也算贝尔斯基那一类。”
“天啊！”哈里突然说。
“什么？”
“莫哥尔的名字！我刚才想到，你把它拼对了，那也是个颠倒字母顺序的把戏——很简单。我对卡巴拉教知之甚少，他们似乎经常设一些字谜？”
她皱起眉头，暗暗重新排列莫哥尔名字里的字母。“不，你胡说的吧。哈里，你一定是胡说的。克洛斯家的人是很离奇，但还不至于那么离奇。”
“要打赌吗，克洛斯女士？”
亚伦·贝尔斯基的曾孙女转过头盯着天花板说：“不，我不想赌这个。”***
次日早晨，天还黑着的时候，梅因太太就来敲门。哈里打开灯，她非常不满地看了看躺在一起的两个人，然后告诉凯瑟琳，夫人想见她。
哈里又睡了一个小时才起床，早饭放在露台上。天气十分晴朗，他看着极远处，蓝色的海和天空会一直延伸到日本去。风把水雾吹得很高，海鸟们盘旋着，冲入水中——其中也许有鸬鹚。
要解决的问题还很多。莫哥尔的名字应该是关键。他是俄罗斯和美国之间的联系，而那个女人还海里的四具尸体有关。有什么事情搞错了。也许是夫人命令莫哥尔去杀了他的前夫和那个特纳迷，但是，到底是出于什么原因，她会杀了自己的儿子和自己亲自挑选的儿媳？
他找不到答案，这是凯瑟琳回来了，跟祖母在一起待了三个小时，她看起来苍白憔悴。她给自己倒了一杯咖啡，他们去了客厅。她的眼泪慢慢滑下脸庞，被她不耐烦地抹掉。这是他第一次看见她哭。
“她快不行了，”她说。“她已经开始意识不清了。她的肾也不行了，我不主张把奄奄一息的病人弄到西雅图或者波特兰去做透析。也许在半路就死了。她还是在这里安静地离开吧。”
他默默地搂住凯瑟琳的肩，想不出任何话语。老人会死，事情就是这样。仔细想想，年轻人也会死。凯瑟琳开始说话，像暹罗猫一眼轻声嘟哝，也不需要人回答。
“她的声音非常不清楚，断断续续的。我们谈了几句，然后不说话，接着继续谈。她说钱都留给我，我说谢谢。我告诉她你已经知道了莫哥尔的真面目，她说这很令人高兴，她藏了太多的秘密。她决定把这一个说出来。”
凯瑟琳把手放在他的膝盖上，凑近了说：“哈里，她告诉我发生惨案那天的真实经过。”
他一下子警觉起来。“什么经过？”
凯瑟琳坐下继续小口喝咖啡。随后放下杯子。
“年那天，夫人非常生气。她那个可恶的丈夫在她自己的家里羞辱她、抛弃她，还不肯离开。她猜想她儿子和儿媳应该出去了，于是她对莫哥尔说：那些人在外面，去干掉他们——我的俄语不太好了，不过大意就是这样的。
当然，意思就是把他们赶出去。但是给哥连下达如此不精确的命令实在欠考虑。他们太笨了，头脑简单。她说，哥连事实上什么都不会思考，只会听和服从命令。不管怎么说，他去了露台上的时候，发现有四个人在那里。于是他执行了命令，把他们全都扔下去了。”
哈里倒抽了一口气。
他可以想象出那个场景，四个人正在喝酒聊天，突然亚伦·贝尔斯基制造的奴隶怪物出现了，把他们全部抓起来，扔到栏杆外面。是什么顺序呢，哈里很想知道——也许是先把女士们扔下去，好让她们别尖叫，或者是先扔男士，因为他们看起来更有攻击性。
凯瑟琳渐渐不哭了，她把头靠在他肩上。
“这太可怕了。夫人杀死了她的儿子和儿媳，或者说直接造成了他们的死亡。怪不得她把这房子全部封起来。她告诉我她再也不想听见海浪的声音了。”
过了一会儿她准备收拾一下，看起来利落点。哈里把手帕拿给她。
“她说完了之后就昏迷了。再次醒来的时候，她说有话对莫哥尔讲。你知道她是怎么开除护工的，就跟她真是女沙皇一样。我猜她是想在临死是要我握着她的手，但是她没说。唉，我又哭了。我一向讨厌爱哭的女人，可是现在我也在哭。这就是克洛斯家族全部的事情了，根本就是浪费时间、浪费才智、浪费生命。不管怎么说，这就是全部的事情了，算是罪有应得？”
他不无悲伤地说：“这是贝尔斯基种下的恶果。”
“哈里，我”
“说明事情都不是单独发生的，它们互相影响可以持续很多年。”
过来一会儿，她说：“你知道吗，你经常说一些非常有意义的话。”
“谢谢，”他回答。
他们舒服地躺着休息了一会儿，就像两个连体儿一样，一脸严肃的梅因太太再次进来，她说：“凯瑟琳小姐，她去世了。”***
他们快步穿过黑暗的门厅，凯瑟琳低声说：“我打赌这里最终还是与世隔绝的。一直都是这样。你一转身，过几分钟，砰一声，他们都死了。”
她突然停下来，哈里几乎撞上她。一个大得几乎填满整个空间的影子渐渐靠近，莫哥尔走过来了，他还抱着夫人。她现在像个散架的木偶，瘦小破烂，她的头耸拉在哥连肩上。从近处看，莫哥尔的脸颜色发黄，宽大且毫无表情，散发出墓地里的土腥味，哈里非常奇怪自己为什么以前一直认为他是人类。
他们想退回露台，莫哥尔也紧跟上来。十之八九的女人这时候都会叫哈里想点办法，但是凯瑟琳拉住他的袖子，叫他回来。他们躲在墙边看着哥连转过身，背对大海。然后突然后退，一次又一次狠狠撞击安全玻璃，整座房子似乎都摇晃起来。第三次的时候，玻璃全碎了，无数碎片在太阳下闪闪发光。
有那么一瞬间，莫哥尔和夫人似乎悬在半空中。随后他们消失了——只是消失了。巨大的蓝色空间十分空旷，只有少许薄薄的云朵和深蓝的海浪拍击着沙滩。海潮的声音充满了整个露台，就像很久以前那样响亮有力。
凯瑟琳似乎要晕倒了，哈里扶她去客厅，给她倒了一杯酒。她喝了少许，渐渐恢复了血色，也许是清凉的海风对健康更有利。一只海鸥从破碎的玻璃墙外面经过，以捕食者的眼光对他们投下冷冷的一瞥，随即飞走了。
哈里立刻意识到自己要做什么。他应该抓紧这个机会去看那本书。是的，去看那本书。他离开凯瑟琳，回到阴暗的房间里。梅因太太在门厅里，头抵着墙哭泣，。哈里有些吃惊，夫人可不像是可以令仆人们为她悲伤的那种主人。
卧室非常混乱，家具被翻得底朝天，装饰灯被撞歪了。哈里打开梳妆台面板，摸索着找到秘密抽屉，然后打开它。除了照片以外，里面有两把钥匙串在一个环上。他拿起来，立刻打开锁，抬起玻璃罩。
这书几乎像古滕堡圣经一样厚，闻起来是古版书特有的味道——干羊皮纸和满是灰尘的老皮子味——但是当他拿起书的时候，却发现它居然很轻。他翻开封面，立刻明白了其中的原因。所有的文本都被挖掉了，只剩下留白的边。空的地方由絮状的灰、灰色的尘埃和小得几乎不可见的骨头碎片填满了。
有好一阵子，他都站在原地，摇头感叹这真是世间最奇怪的棺材了。夫人不止是把贝尔斯基火葬了，她还把法师的骨灰装在他自己的书里，并且放在自己随时都能看见的地方。这样她才能确定他不会……不会怎样？
他轻轻蘸了一点灰色的尘埃。这就是那位贝尔斯基了，他闪亮的黑眼睛，肥厚的双手，乱糟糟的胡子和天才、疯狂的头脑。哈里合上书，拿着这本《柔哈尔经》回到露台上。凯瑟琳还在露台上，背靠垫子，握着空酒杯。她看见哈里，惊讶地挑起眉毛。
“我找到了巫师，”哈里笑着举起书，这时恰好一阵微风吹过。
一丝法师的尘埃飘向他的脸。他吸了口气，开始咳嗽，打喷嚏，拼命摇头。无数画面出现在他脑海里——聚居区灰暗的小木屋。明斯克郊外茂密的白桦林，他在那儿找到了金子，教堂烛火一一熄灭，发出烧油脂的气味。临走那天夜里，哥连抓起他那不忠的妻子摔在地上，她的头狠狠撞向地面，却还在尖叫。他的三驾马车沿着土路直奔克里米，马蹄声好似雷鸣，周围的尘土翻滚像战场上的浓烟——莫哥尔驾车，叶卡捷琳娜穿得厚厚的坐在爸爸腿上，透过毛皮斗篷看着外面。他们横穿大西洋，大海掀起灰色的巨浪，冷风中卷携着闪闪发亮的盐粒。纽约出现在海平线上，像梦一般的城市。
随后一切都消失了，高兴的画面，陶醉的画面都不见了，而他自己，亚伦·拉泽洛维奇·贝尔斯基，居然还活着——他那阴险的女儿利用死亡和火焰将他禁锢多年，她本该对他驯服崇拜才是。不过眼前正好又有一个女儿。他上前，把手放在她头上，低声说：“MoyaEkaterina,moyadoch.”
她十分困惑地看着他。随后她完全明白了，“Nyet！”她大喝一声，跳起来，竭尽全力狠狠打他，她的胳膊肘撞上他的下巴，这下他像被斧子砍伤的牛一样倒下去。那本书里还装着大部分骨灰，她毫不迟疑地捡起来，抡圆了胳膊像扔飞盘一样把那该死的东西扔了出去，它穿过破窗户落进海里。
倒在地板上的哈里醒过来了，他的头靠在凯瑟琳腿上，下巴麻木不已，他试着左右活动了一下，她则抚摸着他的头发问：“你怎么了，亲爱的？”
“发生什么事了？”他的声音似乎也肿得像左半边脸一样了。
“我不清楚，”她非常专业地说。“你把那本书扔了，但是不知道为什么手一滑，砸到自己脸上了。”她常常善意地欺骗病人——这是好护士的专业素养。“我想这一定是某种延迟反应，后创伤反应之类的。”
他的脸也开始仲了，她轻轻抚摸着受伤的地方，仿佛抚摸也有治疗作用。
“哈里，”她突然说。“我知道该用夫人的钱干什么了。我只是看着天就突然想出来了。”
因为下巴依然麻木，他只能说：“啥？”
“我要把它捐掉。如果盖茨夫妇可以捐的话，我也一样可以。我可以解除那个恶果了，哈里。可以让饥饿的人吃上饭，给穷人送去衣服，治疗各种病患。还可以……”
“让死者复活？”他拼命露出一个笑容。
“不，那个不可以，”她用手指梳理着他的头发。她不去看他的眼睛，低声说：“也许你可以帮我。”
他转过头看着那个破窗户。蓝色永无尽头地延伸着。“只要你愿意，”他嘟囔着。“你要你真心愿意。”***
这天剩下的时间都很忙碌——通知治安官，然后给他讲关于夫人的忠实仆人的事情，这人因悲伤过度而失去理智，于是抱着她的尸体跳进海里。警察找到了夫人，但是莫哥尔却不见踪影，只找到几件特大号的黑衣服。
泥土融化于水，哈里默默地说。感谢你，莫哥尔。
终于只剩他和凯瑟琳两个人待在卧室里，她满怀爱意地为他处理了伤口。他舒舒服服地在被子里裹成一个茧，这时候他还剩下最后一个问题。
“我来是为了写一本书，”他抱怨道。“我花了很多工夫来准备，于是现在得到了不起的结果。但是如果把克洛斯家族的故事叫做历史的话，肯定全国的人都要笑掉大牙。”
“总之写吧，”她从床边的书堆里捡起另一本言情小说，《太太的情人》。“换个名字，说它是小说就成了。”
“这是个好主意，”他慢吞吞地说。于是，就这么办了。*本篇完*⊙关于汉化不圆的珍珠
你们熟悉的一手写妖怪和灵异科普一手搞奇幻翻译的不圆老师，
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